IAAI prend pour 1 an la présidence du sénat coutumier

Ambroise Doumaï nouveau président du Sénat coutumier



art paru dans les nouvelles calédoniennes du 06/09/08

Le Sénat coutumier a procédé la semaine dernière au renouvellement annuel de son président. C’est Ambroise Doumaï qui succède à Albert Wahoulo.

C’est donc l’aire Iaii qui prend pour un an la présidence tournante du Sénat coutumier, en la personne d’Ambroise Doumaï, grand chef du district de Mouli. Il a été désigné par ses pairs la semaine dernière lors d’une réunion à Bélep, au cours de laquelle le Sénat coutumier a par ailleurs adopté, par résolution, le principe d’aller à la rencontre de tous les groupes politiques présents dans les institutions.
Alors que se concrétise ce mois-ci le travail sur la refonte des PV de palabre, qui deviennent des actes coutumiers dressés par des officiers publics coutumiers, le Sénat a devant lui quelques gros chantiers dont certains sont des défis. Ils concernent bien sûr l’organisation des structures coutumières et le cadastre, qui renvoie aux problèmes fonciers et à l’histoire des clans.
La question a d’ailleurs été soulevée jeudi, lors du colloque sur la Mélanésie, par un chercheur de l’IRD travaillant sur l’organisation des plans de gestion des zones du récif inscrites au patrimoine de l’Unesco. Il a évoqué les difficultés rencontrées sur le terrain en raison de l’érosion des savoirs traditionnels, des tensions parfois très dures entre clans, de la difficulté qu’il y a à savoir qui est légitime pour parler de tel ou tel lieu, et a demandé quelles étaient à cet égard les actions engagées par le sénat.
Le seul sénateur coutumier présent dans la salle lors de ce débat sur l’avenir de l’identité mélanésienne en Nouvelle-Calédonie, George Mandaoué, n’a pas souhaité intervenir, préférant passer le micro à Raphaël Mapou qui a évoqué sur le cadastre un « chantier inouï », sur lequel « tout reste à faire. »

Le Sénat a devant lui quelques gros chantiers comme l’organisation des structures coutumières et le cadastre...

« Il n’y a jamais eu autant de conflits », a-t-il noté en évoquant des problèmes sur 70 % des 150 000 hectares de terres rétrocédées et la nécessité de faire venir « sociologues et anthropologues  » pour que les clans se parlent et écrivent l’histoire des vallées. « Dans certains endroits, a même admis Raphaël Mapou, on se dit qu’on va oublier ça et passer à autre chose. »
Sur le chantier foncier, le Sénat coutumier vient d’ailleurs d’être saisi par le haut-commissaire, en particulier pour l’attribution des stocks Adraf. Le représentant de l’État a également demandé au Sénat de lui faire connaître son analyse et ses propositions sur « la place du jeune Kanak dans la société contemporaine et les moyens de lutter contre la marginalisation d’une partie de la jeunesse ». Yves Dassonville a voulu, par cette double saisine, manifester sa « confiance dans cette institution issue de l’accord de Nouméa et qui doit jouer tout son rôle dans la construction du destin commun ».
Un peu moins de dix ans après sa mise en place, le Sénat reste donc confronté à des problématiques majeures, qu’il s’agisse de la structuration et du fonctionnement des chefferies, du foncier et maintenant de la place des jeunes. Des jeunes qui, au passage, ont eux aussi tendance à réclamer leur place au Sénat, dont l’actuelle mandature doit s’achever en 2010. Voici cinq ans, une partie du monde kanak, notamment dans la mouvance Palika, avait souhaité que la désignation des sénateurs ne se fasse plus selon « les usages de la coutume » mais à la manière élective. La question se reposera sans doute.

Henri Lepot